Aunque apenas he leído a Harvey Pekar, admito que me
empezó a interesar (como personaje que rebusca en su vida para alimentar su
obra) a partir de la película American
Splendor, basada en sus cómics e interpretada por el gran Paul Giamatti. Tólstoi era un charlatán consiste en una
larga entrevista que Pekar concedió a Gary Groth en 1984. Entonces no se había
rodado la peli y Pekar compaginaba su curro con sus tebeos, de los que vendía
pocos ejemplares. Marginal, underground y polémico, fue un tipo muy
interesante, como demuestran también sus declaraciones en este libro (al que
acompaña una introducción de Álvaro Pons y un artículo de Antonio Muñoz
Molina). Algunos fragmentos:
American Splendor es
un cómic más bien tradicional en su forma; esto es, me sirvo de viñetas
ilustradas con bocadillos, pero el contenido es atípico. La mayoría de los
cómics pone de relieve la fantasía, de un modo u otro: personajes sobrehumanos,
ciencia ficción o animales parlantes. Lo que yo escribo es autobiografía, tan
realista como me es posible. Me centro en escribir historias acerca de la vida
cotidiana, y no intrigas sobre una invasión a la Tierra por parte de
extraterrestres.
**
Sí, quiero escribir
literatura que invite a la gente a reflexionar sobre su propia vida, más que
ayudar a que se evadan de ella. La mayoría de los cómics son un vehículo para
el escapismo, y eso para mí es lamentable. El llamado “ciudadano medio” exhibe
a menudo grandes dosis de heroísmo ya solamente al ser capaz de salvar un día
cualquiera, y aun así el público lector subestima dicho heroísmo; prefieren
leer sobre Superman que sobre ellos mismos. Del mismo modo, opino que a lo
largo del día vemos y oímos cosas mucho más divertidas que lo que sucede en las
comedias de situación. Incorporo a mi trabajo un poco de ese humor cotidiano.
La vida real es más divertida que la ficción.
**
Y eso es algo que
sucede en muchos ámbitos artísticos: la gente es buena pero no consigue vender
su trabajo. […] Pero nunca entró en
mis planes que American Splendor me
diera de comer, llevo ya muchos años con mi trabajo en el archivo y seguiré
currando hasta que tenga 55 y consiga una pensión. No sé qué pasará después.
Nunca pensé ganar dinero con los cómics, pero ojalá dejara de perderlo.
**
Mira, mi ego es como
el de cualquier otra persona, y me siento bien si la gente me dice que le gusta
mi obra, no te voy a mentir. Pero no me va el rollo de portada de la revista People porque cuando eso sucede te jode de verdad
la vida.
[Traducción de Regina López Muñoz]