Aunque escrita mucho antes, podríamos afirmar que esta es la versión "black people" de Rebeldes (The Outsiders), novela de Susan E. Hinton y película de Francis Coppola (ambas me entusiasmaban). Warren Miller, escritor blanco, cuenta las vicisitudes de Duke Custis, un chaval negro de catorce años cuya máxima aspiración es comprarse una pistola para hacerse un nombre en Harlem. Él pertenece a la banda de los Cocodrilos, eternos rivales de los Lobos. Los primeros son afros; los segundos, puertorriqueños. Para reunir el dinero, Duke se convertirá en camello diario y chapero ocasional. Como sucedía en otra colaboración de Hinton/Coppola, La ley de la calle (Rumble Fish), las bandas comienzan a debilitarse en cuanto sus líderes se chutan heroína y se convierten en yonquis: "Cuando la droga deje de correr, las bandas volverán a la calle"; algo así decían en el filme de Coppola.
Esta novela de Miller fue convertida en una película de culto, como se puede leer en el artículo de abajo. El trabajo del autor es espléndido, ya que fue capaz de introducirse en un mundo que le era ajeno, las calles por las que sólo pululaban negros, y reflejar la jerga de aquellos tiempos; el libro fue escrito a finales de los 50. Me lo leí ayer, de una sentada.
